लहरों पर लौटा इतिहास : आईएनएसवी कौंडिन्य की पहली ऐतिहासिक यात्रा
अंडमान सागर में स्थित बैरेन द्वीप, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की राजधानी श्री विजयपुरम से लगभग 138 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में है। यह दक्षिण एशिया के एकमात्र सक्रिय ज्वालामुखी के रूप में प्रसिद्ध है, जिसमें आखिरी बार 2017 में विस्फोट हुआ था। यह द्वीप लगभग 3 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और मुख्य रूप से ज्वालामुखी शंकु और राख से ढका हुआ है, दूर से थोड़ी सी वनस्पति दिखाई देती है। क्रिस्टल-स्वच्छ पानी और प्रवाल भित्तियों से घिरा ऊबड़-खाबड़ भूभाग, भारतीय उपमहाद्वीप में किसी अन्य जैसा न होने वाला एआकर्षक परिदृश्य बनाता है।
बैरेन द्वीप का एक दिलचस्प पहलू ज्वालामुखी गतिविधि और पर्यावरण पर इसके प्रभाव का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों के लिए एक जीवित प्रयोगशाला के रूप में इसकी भूमिका है। द्वीप का ज्वालामुखी दस लाख से अधिक वर्षों से सक्रिय है, और पिछली कुछ शताब्दियों में अकेले कई विस्फोट दर्ज किए गए हैं, जो ज्वालामुखी अनुसंधान के लिए मूल्यवान डेटा प्रदान करते हैं।
बैरन द्वीप का दौरा करना अपने आप में एक साहसिक कार्य है। इसकी सक्रिय ज्वालामुखीय स्थिति के कारण, द्वीप तक पहुंच सख्ती से नियंत्रित है और केवल अधिकृत नाव पर्यटन के माध्यम से संभव है। ये पर्यटन भव्य ज्वालामुखी का एक सुरक्षित दूरी का दृश्य प्रस्तुत करते हैं, जिसे अक्सर आसपास के पानी में गोता लगाने का मौका मिलता है। यहां का समुद्री जीवन असाधारण रूप से समृद्ध है, ज्वालामुखीय खनिजों के लिए धन्यवाद जो पानी के नीचे के पारिस्थितिकी तंत्र को लाभ पहुंचाते हैं। बैरन द्वीप के आसपास गोता लगाने से जीवंत प्रवाल उद्यानों का पता लगाने और मछली, किरणों और उनके प्राकृतिक आवास में विभिन्न प्रजातियों का सामना करने का मौका मिलता है।
हालाँकि बैरेन आइलैंड के आसपास का इलाका निर्जन है और वहाँ जाना प्रतिबंधित है, लेकिन अंडमान क्षेत्र में घूमने के लिए ढेरों आकर्षण मौजूद हैं। श्री विजयपुरम अपने ऐतिहासिक सेल्युलर जेल, रंग-बिररे बाज़ारों और स्थानीय संस्कृति के साथ बैरेन आइलैंड की वीरानी के एकदम विपरीत अनुभव प्रदान करता है। इसके पास स्थित हैवलॉक और नील जैसे द्वीप अपने सफेद रेत वाले समुद्र तटों और साँस लेकर सतह के नीचे देखने की तैराकी जैसी जल क्रीड़ाओं के लिए प्रसिद्ध हैं। इन द्वीपों पर ठहरने के लिए कई प्रकार की सुविधाएँ और खाने-पीने की जगहें उपलब्ध हैं, जो सुकून की तलाश में आए पर्यटकों से लेकर रोमांच चाहने वालों तक सभी की ज़रूरतों को पूरा करती हैं ( incredibleindia )
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